随着天链二号01星的成功发射，第二代中继卫星后续也将迎来系列卫星。

虽然二代中继卫星是一代中继卫星的升级版，但二代中继卫星并不是去替代第一代中继卫星，而是两者的数颗星相互配合，共同发力，更好地发挥数据中转站的作用。

“天链二号01星能够与天链一号卫星系统相互兼容，使我国天基通信基础设施能力更强，为我国强化数据中继和测控等方面提供基础性保障。”天链二号01星总指挥张鹏说。

“如果说天链一号是两车道的空间高速公路，那么天链二号就是四车道以上的空间高速公路，意味着可以跑更多的车，车速也可以更快。”天链二号01星副总设计师李向阳打了个比方。

第一代中继卫星在航天应用方面发挥了重要作用，第二代中继卫星上了一个新台阶，能更好地满足需求。一代和二代配合，能够实现多方面多样化服务。

“天链一号的05星、天链二号的02星和03星也同时在研制中，一代和二代同存，相互配合，将共同发挥更大作用。”李向阳表示。

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中继卫星的全称是跟踪和数据中继卫星，这种卫星不同于一般通信卫星。一般通信卫星作为太空转发站，两头服务的对象都是地面站。中继卫星是沟通航天器与地面测控站的“桥梁”，运行于地球同步静止轨道上，既能“直视”运行在中低轨道上的航天器，又能“直视”地面的测控站。