英国皇家海军使用Puma无人机作为直升机的“飞行眼睛”

一架梅林（Merlin）直升机的机组人员关闭了雷达，转而依靠无人机及其操控员逼近大西洋上的“可疑”船只。这是英国皇家海军首次使用无人机协助指挥有人驾驶飞机的行动，也为迈向海上航空新时代奠定了基础。梅林Mk2是美国海军顶级的潜艇猎手，在世界各地广泛用于监视水下敌对活动。    这架价值数百万英镑的直升机凭借其令人印象深刻且强大的传感器套件，在搜寻潜在地面威胁方面也发挥着关键作用。

（洛克希德·马丁公司的梅林-Mk2直升机）

    但在大西洋的RFA Tidespring号加油机上，来自第814海军航空中队的一架梅林直升机的机组人员关闭了雷达，转而依靠一架Puma直升机发回的信息。Puma无人机长度略超过1.3米，翼展2.7米，是舰队航空兵操作的最小无人机之一。它由船上或陆地上的控制员操作，飞行时间长达两小时，反馈/记录图像，提供重要的侦察和收集情报。    Puma无人机已经在卡尔德罗斯海军基地的700X海军航空中队服役多年，该中队是海军航空兵的中队，致力于开发无人驾驶技术，但到目前为止，它一直是独立使用，或与其他无人机一起使用。    卡尔德罗斯的指挥官詹姆斯·霍尔上尉表示，他的团队正在突破界限，将载人航空和无人航空融合在一起，以打造完全一体化的空中力量。虽然这只是一小步，但它为我们如何打造未来的综合混合机翼奠定了基础。它使我们能够实现在同一次行动中例行操作载人和无人空中系统的目标。我们部署的人员面临的挑战是确定无人机可以在哪些方面支持作战能力，以及我们可以在哪些方面进一步改进。